Apulien

Apulien, der Absatz des Stiefels, erstreckt sich zwischen Adria und Ionischem Meer. Seine Symbole sind die Trulli von Alberobello, die kegelförmigen Steinhäuser des Itria-Tals, die weißen Städte Ostuni und Locorotondo und das barocke Lecce aus goldenem Stein.

Die Küste wechselt zwischen Klippen und langen Sandstränden, vom Gargano über Polignano a Mare bis zur Spitze des Salento. Olivenhaine bedecken das Land, und die Masserien, alte befestigte Gutshöfe, gehören heute zu den schönsten Unterkünften Italiens.

Der Absatz Italiens

Apulien ist die östlichste Region Italiens, ein langer Landstreifen zwischen Adria und Ionischem Meer, der vom Gargano bis zum Kap Leuca, dem Absatz des Stiefels, reicht. Es besitzt über achthundert Kilometer Küste, die längste des italienischen Festlands, mit Klippen, Meeresgrotten, Sandstränden und Buchten; eine Landschaft aus jahrhundertealten Olivenbäumen, Trockenmauern und befestigten Gutshöfen; Kunststädte voller romanischer und barocker Kirchen und eine weltweit einzigartige Architektur, die der Trulli. In den letzten Jahren ist Apulien zu einem der beliebtesten Reiseziele Italiens geworden, auch dank seiner einfachen, geschmackvollen Küche und der Gastfreundschaft seiner Bewohner.

Bari und die Adriaküste

Bari, die Hauptstadt, hat eine Altstadt, Bari Vecchia, aus weißen Gassen, in denen die Frauen noch vor ihrer Haustür Orecchiette formen. Die Basilika San Nicola, ein Meisterwerk der apulischen Romanik, bewahrt die Reliquien des heiligen Nikolaus und ist Ziel katholischer und orthodoxer Pilger. Die Uferpromenade und das Teatro Petruzzelli runden den Besuch ab. Südlich von Bari ist Polignano a Mare auf einer Steilküste über dem Meer erbaut, mit dem Strand Lama Monachile zwischen zwei Felswänden, und Monopoli hat einen alten Hafen und eine strahlend weiße Altstadt. Im Norden gehören die romanischen Kathedralen von Trani direkt am Hafen, Molfetta und Bitonto zu den schönsten Italiens.

Das Itria-Tal und die Trulli

Im Hinterland zwischen Bari und Brindisi öffnet sich das Itria-Tal, eine Landschaft aus Weinbergen, Olivenbäumen und Trulli, den Trockensteinbauten mit kegelförmigem Dach. Alberobello, UNESCO-Welterbe, hat ganze Viertel aus Trulli, den Rione Monti und die Aia Piccola. Rundherum liegen einige der schönsten Orte der Region: Locorotondo mit seiner kreisförmigen weißen Altstadt, Cisternino, berühmt für seine Fornelli, Metzgereien, in denen man das Fleisch aussucht und gleich grillen lässt, Martina Franca mit Barockpalästen und dem Opernfestival des Itria-Tals und Ostuni, die weiße Stadt auf einem Hügel mit Blick auf Meer und Olivenhaine. Ganz in der Nähe sind die Grotten von Castellana ein spektakuläres Karsthöhlensystem.

Das Salento

Das Salento ist die Südspitze Apuliens, umspült von zwei Meeren. Lecce, das Florenz des Südens, ist die Hauptstadt des Lecceser Barock mit der Basilika Santa Croce, der Piazza del Duomo und einem römischen Amphitheater mitten im Zentrum. An der Adriaküste besitzt Otranto eine Kathedrale mit einem großen mittelalterlichen Bodenmosaik und eine aragonesische Burg, während die Küste in Richtung Santa Maria di Leuca zwischen Klippen, Grotten und Naturbecken wie der Grotta della Poesia bei Roca wechselt. Am Ionischen Meer liegt die Altstadt von Gallipoli auf einer Insel, die über eine Brücke verbunden ist, und Strände wie Punta Prosciutto, Porto Cesareo und die sogenannten Malediven des Salento haben feinen Sand und kristallklares Wasser. Im Sommer lebt das Salento im Rhythmus der Musik, mit dem Tanz Pizzica und dem Festival Notte della Taranta.

Der Gargano und die Tremiti-Inseln

Der Gargano, der Sporn Italiens, ist ein gebirgiges Vorgebirge, bedeckt von der Foresta Umbra, einem der letzten großen Buchenwälder des Südens, und durch einen Nationalpark geschützt. Die Küste hat weiße Steilwände, Felsnadeln wie den Pizzomunno in Vieste, natürliche Bögen und Meeresgrotten. Peschici und Rodi Garganico sind Orte über dem Meer, während im Landesinneren Monte Sant'Angelo das Heiligtum des Erzengels Michael bewahrt, UNESCO-Welterbe, und San Giovanni Rotondo mit Padre Pio verbunden ist. Vor der Küste sind die Tremiti-Inseln ein Meeresschutzgebiet mit außergewöhnlich klarem Wasser.

Castel del Monte, die Murgia und der Tavoliere

An der Grenze zur Basilikata ist die Murgia eine Karsthochebene aus Weiden und Wäldern mit dem Nationalpark Alta Murgia. Hier steht allein auf einem Hügel Castel del Monte, das achteckige Schloss Friedrichs II., UNESCO-Welterbe und Symbol der Region. Gravina in Puglia hat eine Brücke über die gleichnamige Schlucht und eine unterirdische Stadt, und Altamura ist berühmt für sein Brot mit geschützter Ursprungsbezeichnung und den Menschen von Altamura, ein Neandertalerskelett. Von hier aus ist Matera in der Basilikata leicht zu erreichen. Im Norden ist der Tavoliere die große Weizenebene mit Foggia und Lucera, das eine staufische und angevinische Festung besitzt.

Die apulische Küche

Die apulische Küche beruht auf nativem Olivenöl extra, Gemüse, Hülsenfrüchten, Hartweizen und Fisch. Orecchiette mit Stängelkohl, Saubohnenpüree mit Zichorie, die Tiella aus Reis, Kartoffeln und Miesmuscheln, frittierte Panzerotti, mit Tomaten belegte Friselle, Taralli und die Focaccia aus Bari sind Alltagsgerichte. Rohe Meeresfrüchte, Seeigel und Oktopus isst man direkt am Hafen; Burrata aus Andria, Stracciatella und Canestrato sind hervorragende Käse, und den mit Creme gefüllten Pasticciotto aus Lecce genießt man zum Frühstück. Apulien erzeugt einen großen Teil des italienischen Olivenöls sowie Weine wie Primitivo di Manduria, Negroamaro, Nero di Troia und die Roséweine des Salento.

Masserie und uralte Olivenbäume

Die Masserie, alte befestigte Gutshöfe, sind eines der Symbole des ländlichen Apulien. Viele wurden restauriert und in Agriturismi oder Hotels verwandelt und sind eine wunderbare Möglichkeit, das Land zwischen Olivenbäumen zu erleben, von denen manche mehrere Jahrhunderte alt sind. In den letzten Jahren wurde ein Teil der Olivenhaine im Salento von Xylella befallen, einem Bakterium, das viele Bäume vertrocknen ließ, doch die Ebene der monumentalen Olivenbäume zwischen Ostuni, Fasano und Carovigno bewahrt außergewöhnliche Exemplare. Im Herbst kann man bei der Olivenernte mithelfen und in den Ölmühlen das frische Öl probieren.

Tarent und die ionische Küste

Die ionische Küste Apuliens ist weniger bekannt, aber reich an Geschichte. Tarent, von Griechen aus Sparta gegründet, war eine der bedeutendsten Städte Großgriechenlands: Das Archäologische Nationalmuseum MArTA bewahrt das Gold von Tarent, Schmuck von außergewöhnlicher Feinheit. Die Altstadt liegt auf einer Insel zwischen dem Mar Piccolo und dem Mar Grande, verbunden durch eine Drehbrücke, und das Aragonesische Kastell kann mit Führern der Marine besichtigt werden. In der Umgebung hat Grottaglie ein ganzes Viertel voller Keramikwerkstätten, und die Schluchten von Castellaneta und Massafra sind tiefe Canyons mit Felsenkirchen und in den Stein gehauenen Dörfern. Weiter südlich bietet die Küste von Manduria und Maruggio Sandstrände und Dünen. Hier wird auch der kräftige Primitivo angebaut, den man in vielen Kellereien direkt verkosten kann.

Reisezeit und Unterwegs

Mai, Juni und September sind die idealen Monate: warm, mit angenehmem Meer und weniger Andrang. Juli und August sind die Zeit der Feste und Festivals, aber auch des größten Andrangs, vor allem im Salento. Frühling und Herbst eignen sich gut für die Kunststädte und das Itria-Tal. Regionalzüge und die Ferrovie Sud Est verbinden viele Orte, doch um Dörfer, Masserie und Strände zu erkunden, ist ein Auto die beste Lösung. Die Flughäfen Bari und Brindisi bedienen die ganze Region, und von Bari und Brindisi legen Fähren nach Griechenland, Albanien und Kroatien ab.