Der von den Römern geschaffene Wasserfall
Wenige Kilometer östlich von Terni, im Valnerina, ist die Cascata delle Marmore einer der höchsten Wasserfälle Europas und eines der spektakulärsten Naturschauspiele Italiens, mit insgesamt rund 165 Metern Fallhöhe in drei Stufen, über die das Wasser des Velino in das Tal der Nera stürzt, zwischen dichter Vegetation, Felsen und Gischtwolken, die in der Sonne Regenbögen bilden. Ganz natürlich ist er aber nicht: Die Römer schufen ihn 271 v. Chr., als der Konsul Manius Curius Dentatus einen Kanal graben ließ, um die vom Velino überschwemmten Sümpfe der Ebene von Rieti trockenzulegen, und dessen Wasser über die Felskante von Marmore in die Nera leitete. Im Lauf der Jahrhunderte wurde der Kanal mehrfach verändert, auch wegen der Streitigkeiten zwischen Rieti und Terni über die Überschwemmungen.
Heute wird das Wasser des Velino auch zur Stromerzeugung genutzt, deshalb fließt der Wasserfall nur zu bestimmten, je nach Jahreszeit wechselnden Zeiten mit voller Kraft, angekündigt von einer Sirene; sonst fließt nur wenig Wasser. Man bewundert ihn von zwei Aussichtspunkten, dem Belvedere Superiore oben und dem Belvedere Inferiore unten, verbunden durch Waldwege, die an den Fällen entlang ansteigen, vorbei an natürlichen Höhlen und Aussichtspunkten wie dem „Balcone degli Innamorati“, dem Balkon der Verliebten, einer kleinen Terrasse direkt unter dem Fall, durch einen Tunnel erreichbar, wo man von der Gischt völlig durchnässt wird. Der Wasserfall inspirierte Dichter und Maler, darunter Lord Byron, der ihn in „Childe Harolds Pilgerfahrt“ beschrieb. Auf der Nera wird auch Rafting und Canyoning betrieben.
Tipp: Die Zeiten der Wasserfreigabe auf der offiziellen Website prüfen; für den Balcone degli Innamorati einen Regenmantel mitnehmen.
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