Oper unter den Sternen
Auf einem Hügel zwischen den Tälern von Potenza und Chienti ist Macerata eine elegante Universitätsstadt mit einer Altstadt aus Backsteinpalästen, Plätzen und Kirchen, von Mauern umgeben, und einem regen Kulturleben. Ihr originellstes Bauwerk ist das Sferisterio, eine riesige klassizistische Arena, zwischen 1823 und 1829 nach Plänen des Architekten Ireneo Aleandri erbaut, finanziert von hundert wohlhabenden Bürgern, für Spiele des „Pallone col bracciale“, eines damals sehr beliebten Ballspiels, bei dem die Spieler vor Tausenden Zuschauern einen schweren Lederball mit einer genagelten hölzernen Armmanschette schlugen. Die etwa 90 Meter lange Arena hat eine halbrunde Seite mit zwei Logenrängen und auf der anderen Seite eine hohe gerade Mauer, gegen die der Ball prallte.
Als das Spiel aus der Mode kam, fand das Sferisterio ein neues Leben: 1921 fand hier eine denkwürdige Aida-Aufführung statt, und seit 1967 ist es Sitz des Macerata Opera Festival, eines der wichtigsten Freiluftopernfestivals Italiens, jeden Sommer im Juli und August, mit den großen Opern von Verdi, Puccini und Bizet in einer Kulisse von außergewöhnlicher Akustik und Atmosphäre, die lange gerade Mauer als Hintergrund für spektakuläre Inszenierungen. Die Stadt hat auch den Palazzo Buonaccorsi mit den Stadtmuseen und einem Kutschenmuseum, die Piazza della Libertà mit der Loggia dei Mercanti und die Basilika Madonna della Misericordia von Vanvitelli. Macerata ist der Geburtsort des Jesuiten Matteo Ricci, Missionar in China im 16. Jahrhundert.
Tipp: Das Opernfestival frühzeitig buchen und ein Kissen mitnehmen; über die alten Mauern spazieren, für Blicke auf die Hügel.
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