Secondo solo al Colosseo, con il Mitreo affrescato
Santa Maria Capua Vetere sorge sul sito dell'antica Capua, una delle città più ricche dell'Italia romana. Il suo Anfiteatro Campano, costruito nel I secolo d.C., era il secondo per grandezza del mondo romano dopo il Colosseo, a cui in parte servì da modello, e poteva contenere circa 40.000 spettatori. Dell'anello esterno restano in piedi solo due arcate, ma i sotterranei sono ben conservati, con corridoi e botole per le belve.
Capua è legata a Spartaco: fu da una scuola di gladiatori di questa città che nel 73 a.C. il gladiatore trace fuggì con una settantina di compagni, dando inizio alla grande rivolta degli schiavi che scosse Roma. Un piccolo Museo dei Gladiatori accanto all'anfiteatro ne racconta la storia. Poco lontano il Mitreo è un santuario sotterraneo del dio Mitra con un raro affresco del dio che uccide il toro, tra i meglio conservati esistenti.
Consiglio: il Mitreo apre solo con guida, di solito in giorni stabiliti; il Museo archeologico dell'antica Capua conserva i reperti della città e delle necropoli.
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