Marche

Le Marche sono uno dei segreti meglio custoditi d'Italia: una regione di colline tra Appennino e Adriatico, punteggiata di borghi murati. Urbino, la città ideale del Rinascimento, ha dato i natali a Raffaello, e Loreto è uno dei grandi luoghi di pellegrinaggio d'Europa.

La costa offre le falesie bianche e le calette del Conero vicino a Sirolo e Numana, e lunghe spiagge a Senigallia e San Benedetto. All'interno ci sono le grotte di Frasassi, i monti Sibillini e vini come il Verdicchio.

Una regione al plurale

Le Marche hanno un nome al plurale perché nel Medioevo erano formate da diverse marche, territori di confine dello Stato della Chiesa. Ancora oggi sono una regione dalle molte anime: tra l'Appennino e il mare Adriatico si susseguono valli parallele, colline coltivate a grano, vigneti e girasoli, borghi murati su ogni cima e oltre centottanta chilometri di costa. Le Marche sono meno conosciute delle regioni vicine, ma custodiscono città d'arte come Urbino, patria di Raffaello, teatri storici in quasi ogni paese, santuari come quello di Loreto, grotte spettacolari e una cucina sostanziosa. È una regione ideale per chi ama scoprire l'Italia minore, con ritmi tranquilli e prezzi accessibili.

Urbino, la città ideale

Urbino, patrimonio UNESCO, è uno dei gioielli del Rinascimento italiano. Il duca Federico da Montefeltro ne fece nel Quattrocento una delle corti più raffinate d'Europa, e il Palazzo Ducale, con le sue torri, il cortile e lo studiolo intarsiato, ne è la testimonianza. All'interno, la Galleria Nazionale delle Marche custodisce capolavori come la Flagellazione di Piero della Francesca, la Città Ideale e la Muta di Raffaello. La casa natale di Raffaello, gli oratori affrescati di San Giovanni e San Giuseppe e i vicoli in salita completano la visita. Urbino è anche una vivace città universitaria.

Ancona e la Riviera del Conero

Ancona, il capoluogo, è una città portuale affacciata su un promontorio, con la Cattedrale di San Ciriaco in cima al colle Guasco, l'Arco di Traiano sul porto e la Mole Vanvitelliana, un edificio pentagonale costruito su un'isola artificiale. A sud della città si alza il Monte Conero, un promontorio di calcare bianco ricoperto di macchia mediterranea e protetto da un parco regionale. La Riviera del Conero ha alcune delle spiagge più belle dell'Adriatico: Portonovo, con la chiesa romanica di Santa Maria e il fortino napoleonico, Sirolo, con la spiaggia delle Due Sorelle raggiungibile in barca, e Numana, con il suo porticciolo.

Loreto, Recanati e le colline

A pochi chilometri dal Conero, Loreto è uno dei santuari mariani più importanti del mondo: la Basilica custodisce la Santa Casa, secondo la tradizione la casa di Nazareth dove visse la Madonna. Poco lontano, Recanati è la città natale del poeta Giacomo Leopardi: si visitano la casa e la biblioteca della famiglia, e il colle dell'Infinito, che ispirò la sua poesia più celebre. Le colline intorno a Macerata, Jesi e Fermo sono punteggiate di borghi come Montecosaro, Treia e Cingoli, chiamato il balcone delle Marche. Macerata ospita ogni estate, nello Sferisterio, un festival d'opera all'aperto.

Le città d'arte dell'entroterra

Le Marche hanno numerose città d'arte poco conosciute. Ascoli Piceno, costruita in travertino, ha una delle piazze più belle d'Italia, Piazza del Popolo, con il Caffè Meletti, ed è la patria delle olive all'ascolana. Jesi, città natale dell'imperatore Federico II, ha mura medievali intatte e il teatro Pergolesi. Fabriano è famosa per la carta, prodotta qui fin dal Medioevo, con il Museo della Carta e della Filigrana. Fermo, Camerino, Tolentino con la basilica di San Nicola e Osimo con le sue grotte sotterranee completano un ricco itinerario. Pesaro, sulla costa nord, è la città di Gioachino Rossini, celebrato ogni estate con il Rossini Opera Festival.

Grotte, gole e montagne

Nell'entroterra di Ancona, le Grotte di Frasassi sono uno dei complessi carsici più spettacolari d'Europa: un percorso attrezzato attraversa sale enormi piene di stalattiti e stalagmiti. Poco lontano, la Gola della Rossa e l'abbazia romanica di San Vittore delle Chiuse sono altre tappe da non perdere. Più a sud, il Parco Nazionale dei Monti Sibillini, condiviso con l'Umbria, offre montagne di oltre duemila metri, il lago di Pilato, laghi glaciali e leggende legate alla Sibilla. La Gola del Furlo, vicino a Urbino, con la galleria scavata dai Romani lungo la via Flaminia, è una riserva naturale di grande fascino. Sui Monti Sibillini e sul Monte Catria si scia d'inverno.

Il mare delle Marche

La costa marchigiana alterna lunghe spiagge sabbiose, ideali per le famiglie, alle scogliere del Conero e del San Bartolo. Il Parco del Monte San Bartolo, tra Pesaro e Gabicce, ha falesie a picco sul mare e borghi come Fiorenzuola di Focara. Senigallia ha la Spiaggia di Velluto, una delle più lunghe dell'Adriatico, e la Rotonda a Mare, simbolo della città. Più a sud, la Riviera delle Palme, con San Benedetto del Tronto, Grottammare e Cupra Marittima, ha lungomari alberati e borghi antichi sulle colline alle spalle. Fano ha un arco romano e ospita in estate il Fano Jazz e il Carnevale dei getti dolci.

La cucina marchigiana

La cucina delle Marche unisce terra e mare. Le olive all'ascolana, ripiene di carne e fritte, sono la specialità più conosciuta; i vincisgrassi, una lasagna ricca di ragù, sono il piatto della domenica; il brodetto di pesce, preparato in modo diverso ad Ancona, Fano e San Benedetto, racconta la tradizione marinara. Il ciauscolo, salame morbido da spalmare, la porchetta, il formaggio di fossa di Talamello e Sogliano, il tartufo bianco di Acqualagna e i maccheroncini di Campofilone completano la tavola. Tra i vini il Verdicchio dei Castelli di Jesi e di Matelica, bianchi eleganti, il Rosso Conero, il Rosso Piceno e la Vernaccia di Serrapetrona, uno spumante rosso.

Esperienze da vivere

Le Marche si scoprono lentamente. Si può visitare uno dei tanti teatri storici, piccoli gioielli all'italiana presenti in molti paesi, assistere a uno spettacolo all'Arena Sferisterio di Macerata, partecipare alle rievocazioni storiche come la Quintana di Ascoli Piceno o la Contesa della Margherita a Pesaro. In autunno la Fiera del Tartufo Bianco di Acqualagna attira buongustai da tutta Italia, mentre in estate i borghi della costa e dell'interno si animano di sagre e festival. Una gita in barca lungo il Conero, partendo dal porto di Numana, permette di vedere le calette più belle.

Quando andare e come muoversi

L'estate è la stagione del mare, da giugno a settembre, mentre primavera e autunno sono perfetti per le città d'arte, i borghi e le escursioni sui Sibillini. L'autunno è anche il periodo del tartufo e della vendemmia. La ferrovia adriatica collega Pesaro, Fano, Senigallia, Ancona, Loreto e San Benedetto del Tronto, e una linea interna raggiunge Jesi, Fabriano e Genga per le Grotte di Frasassi. Per Urbino, i borghi e l'entroterra l'auto è la scelta più comoda. L'aeroporto delle Marche, Ancona Falconara, è lo scalo regionale, e sono comodi anche gli aeroporti di Bologna e Rimini.