Ligurien

Ligurien ist ein schmaler Küstenbogen zwischen Bergen und Meer. Der berühmteste Abschnitt sind die Cinque Terre, fünf bunte Dörfer, verbunden durch Wanderwege und terrassierte Weinberge, gefolgt von Portofino, Camogli und dem Golf der Dichter bei Lerici und Portovenere.

Genua, eine alte Seerepublik, hat eine der größten Altstädte Europas, und die Riviera di Ponente im Westen bietet Sandstrände und mittelalterliche Orte wie Finale Ligure. Pesto, Focaccia und Farinata sollte man unbedingt probieren.

Ein Landbogen zwischen Bergen und Meer

Ligurien ist ein schmaler Landbogen zwischen den Seealpen, dem Apennin und dem Ligurischen Meer. Vielerorts fallen die Berge direkt ins Wasser ab, und die Ligurer mussten dem Fels Raum abringen, indem sie Terrassen für Olivenbäume und Reben, Bergdörfer und Straßen hoch über dem Meer bauten. Das Ergebnis ist eine einzigartige Landschaft, in der bunte Orte an kleinen Buchten liegen und Pfade entlang der Küste ein Dorf mit dem nächsten verbinden. Die Region teilt sich in zwei Rivieren: die Riviera di Ponente westlich von Genua, sonniger, mit Sandstränden und Blumenanbau, und die Riviera di Levante im Osten, zerklüfteter, mit den Cinque Terre und dem Golf von Tigullio. In der Mitte liegt Genua, eine alte Seerepublik und einer der wichtigsten Häfen des Mittelmeers.

Genua, die Stolze

Genua besitzt eine der größten mittelalterlichen Altstädte Europas, ein Labyrinth aus Carruggi, engen, dunklen Gassen, die sich plötzlich auf Plätze und Kirchen öffnen. Die Strade Nuove, Via Garibaldi und Via Balbi, sind von den Palazzi dei Rolli gesäumt, Adelsresidenzen des 16. und 17. Jahrhunderts, die zum UNESCO-Welterbe gehören und teils Museen mit Werken von Rubens, Van Dyck und Caravaggio beherbergen. Der von Renzo Piano neu gestaltete Alte Hafen beherbergt das Aquarium, eines der größten Europas, und den Bigo, einen Panoramaaufzug. Nicht verpassen sollte man die Kathedrale San Lorenzo, den Dogenpalast, Boccadasse, ein altes Fischerdorf, und die Promenade von Nervi mit ihren Parks. Standseilbahnen und öffentliche Aufzüge bringen einen zu Aussichtspunkten hoch über der Stadt.

Die Cinque Terre

Die Cinque Terre, UNESCO-Welterbe und Nationalpark, sind fünf an die Küste geklammerte Dörfer zwischen Levanto und La Spezia: Monterosso, das einzige mit einem richtigen Strand, Vernazza mit seinem kleinen Hafen und dem Turm, Corniglia, das einzige nicht am Meer gelegene, oben an einer langen Treppe, sowie Riomaggiore und Manarola mit ihren bunten, steil über dem Wasser aufragenden Häusern. Sie sind durch den Zug, durch Schiffe und ein Netz von Wanderwegen verbunden, deren berühmtester der Sentiero Azzurro ist, der Blaue Weg. Aus den Terrassenweinbergen stammt der Sciacchetrà, ein süßer Passito. Um den Menschenmassen zu entgehen, besucht man die Cinque Terre am besten im Frühling oder Herbst, möglichst unter der Woche, und erkundigt sich, welche Wege geöffnet sind, denn sie erfordern die Cinque Terre Card.

Portofino und der Golf von Tigullio

Portofino ist einer der meistfotografierten Häfen der Welt, mit seiner Piazzetta und den pastellfarbenen Häusern über den Booten. Vom Ort führt ein Weg zum Castello Brown und zum Leuchtturm, und das Vorgebirge ist Naturpark und Meeresschutzgebiet: Die Abtei San Fruttuoso in einer Bucht, die nur zu Fuß oder mit dem Schiff erreichbar ist, bewahrt auf dem Meeresgrund die Statue des Christus der Tiefe. Im Golf von Tigullio liegen Santa Margherita Ligure, ein eleganter Ferienort, Rapallo mit seiner Burg im Meer, Camogli, ein Fischerdorf mit sehr hohen Häusern, und Sestri Levante mit seinen zwei Buchten, der Bucht der Stille und der Bucht der Märchen.

La Spezia und der Golf der Dichter

La Spezia, Hafenstadt und Stützpunkt der Marine, ist der ideale Ausgangspunkt für die Cinque Terre. Ihr Golf heißt Golf der Dichter, weil Byron und Shelley ihn liebten: Portovenere, zusammen mit den Inseln Palmaria, Tino und Tinetto UNESCO-Welterbe, hat die Kirche San Pietro auf den Klippen und Turmhäuser am Hafen, während Lerici und Tellaro am anderen Ufer bezaubernde Orte mit Burgen und Buchten sind. Im Hinterland ist die Lunigiana an der Grenze zur Toskana ein Land der Burgen, Landkirchen und prähistorischen Stelenstatuen.

Die Riviera di Ponente

Die Riviera di Ponente hat das ganze Jahr über ein mildes Klima und lange Sandstrände. Sanremo, die Stadt der Blumen, ist berühmt für ihr Festival des italienischen Liedes, das Casino und die russisch-orthodoxe Kirche. Ganz in der Nähe liegen die Botanischen Gärten Hanbury bei Ventimiglia, einer der schönsten Gärten des Mittelmeerraums, und Dörfer im Hinterland wie Dolceacqua mit der von Monet gemalten mittelalterlichen Brücke und Apricale. Weiter östlich folgen Alassio mit seinem Muretto, einer Mauer mit Kacheln berühmter Gäste, und dem langen Strand, Albenga mit Altstadt und Türmen, Finale Ligure, ein Paradies zum Klettern und Mountainbiken, und Noli, eine alte Seerepublik. Die Grotten von Toirano und die Orte Cervo und Varigotti vervollständigen das Bild.

Das ligurische Hinterland

Hinter der Küste verbirgt Ligurien grüne Täler und wenig besuchte Steindörfer. Der Beigua-Park, ein UNESCO-Geopark, bietet Wanderwege mit Blick auf das Meer und die Alpen. Das Aveto- und das Graveglia-Tal sind reich an Wäldern und alten Bergwerken, während die Alta Via dei Monti Liguri ein über vierhundert Kilometer langer Wanderweg ist, der die gesamte Region auf dem Kamm durchquert. In den Dörfern des Hinterlands werden Olivenöl, Käse, Kastanien und Pilze erzeugt, und im Sommer finden überall Dorffeste statt.

Die ligurische Küche

Die ligurische Küche lebt von Kräutern, nativem Olivenöl extra und Gemüse aus dem Garten. Pesto alla genovese, im Mörser aus Basilikum, Pinienkernen, Knoblauch, Pecorino und Parmesan zubereitet, gehört zu Trofie und Trenette; die Genueser Focaccia, dick und ölig, isst man sogar zum Frühstück, und die Focaccia di Recco, dünn und mit Käse gefüllt, ist eine geschützte Spezialität. Farinata aus Kichererbsenmehl, die Torta pasqualina, Pansoti mit Walnusssauce, Sardellen aus Monterosso, der aufwendige Salat Cappon magro und Kaninchen auf ligurische Art sind weitere typische Gerichte. Das Olivenöl der Riviera aus Taggiasca-Oliven ist zart und duftend. Unter den Weinen ragen Vermentino, Pigato, Rossese di Dolceacqua und der Sciacchetrà der Cinque Terre heraus.

Erlebnisse

Von Dorf zu Dorf auf den Küstenpfaden zu wandern ist die schönste Art, Ligurien zu erleben, doch es gibt noch viel mehr. Man kann eine Bootsfahrt zur Beobachtung von Walen und Delfinen im Pelagos-Schutzgebiet zwischen Ligurien, Frankreich und der Toskana unternehmen, während der Olivenernte eine Ölmühle an der Riviera di Ponente besuchen, das Fest San Fortunato in Camogli mit seiner riesigen Pfanne zum Fischbraten erleben oder die Regatta der alten Seerepubliken, wenn sie in Genua stattfindet. Auch eine Fahrt mit der historischen Bahn von Genua nach Casella führt in eine wenig bekannte Bergwelt.

Reisezeit und Unterwegs

Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten für die Cinque Terre und zum Wandern, wenn das Klima mild ist und weniger los ist. Der Sommer ist perfekt für das Meer, doch die berühmtesten Orte sind dann sehr voll. Die Riviera di Ponente ist dank ihres milden Klimas auch im Winter angenehm. In Ligurien ist der Zug das bequemste Verkehrsmittel: Die Küstenlinie verbindet Ventimiglia, Sanremo, Genua, die Cinque Terre und La Spezia, und in den Cinque Terre ist ein Auto wegen der wenigen Parkplätze nicht zu empfehlen. Schiffe verbinden die Orte des Tigullio und der Cinque Terre. Der Flughafen Genua ist der wichtigste der Region, doch auch Pisa und Nizza sind günstig gelegen.