Liguria

La Liguria è un arco stretto di costa tra montagne e mare. Il tratto più famoso sono le Cinque Terre, cinque paesi colorati collegati da sentieri e vigneti a terrazze, seguiti da Portofino, Camogli e il Golfo dei Poeti intorno a Lerici e Portovenere.

Genova, antica repubblica marinara, ha uno dei centri storici più grandi d'Europa, e la Riviera di Ponente a ovest offre spiagge di sabbia e borghi medievali come Finale Ligure. Da non perdere pesto, focaccia e farinata.

Un arco di terra tra monti e mare

La Liguria è una sottile mezzaluna di terra stretta tra le Alpi Marittime, l'Appennino e il mar Ligure. In molti punti le montagne scendono direttamente in acqua, e i liguri hanno dovuto strappare spazio alla roccia costruendo terrazze per gli ulivi e le vigne, borghi arroccati e strade a strapiombo. Il risultato è un paesaggio unico, dove i paesi colorati si affacciano su piccole baie e i sentieri collegano un borgo all'altro lungo la costa. La regione si divide in due riviere: la Riviera di Ponente, a ovest di Genova, più soleggiata, con spiagge sabbiose e la coltivazione dei fiori, e la Riviera di Levante, a est, più frastagliata, con le Cinque Terre e il golfo del Tigullio. Al centro c'è Genova, antica repubblica marinara e uno dei porti più importanti del Mediterraneo.

Genova, la Superba

Genova ha uno dei centri storici medievali più estesi d'Europa, un labirinto di carruggi, vicoli stretti e bui che si aprono improvvisamente su piazze e chiese. Le Strade Nuove, via Garibaldi e via Balbi, sono fiancheggiate dai Palazzi dei Rolli, residenze nobiliari del Cinquecento e del Seicento patrimonio UNESCO, alcune delle quali ospitano musei con opere di Rubens, Van Dyck e Caravaggio. Il Porto Antico, ridisegnato da Renzo Piano, ospita l'Acquario, uno dei più grandi d'Europa, e il Bigo, un ascensore panoramico. Da non perdere la Cattedrale di San Lorenzo, Palazzo Ducale, il quartiere di Boccadasse, antico borgo di pescatori, e la passeggiata di Nervi con i suoi parchi. Le funicolari e gli ascensori pubblici portano ai belvedere da cui si domina la città.

Le Cinque Terre

Le Cinque Terre, patrimonio UNESCO e parco nazionale, sono cinque borghi aggrappati alla costa tra Levanto e La Spezia: Monterosso, l'unico con una vera spiaggia, Vernazza, con il porticciolo e la torre, Corniglia, l'unica non sul mare, in cima a una scalinata, Riomaggiore e Manarola, con le case colorate a picco sull'acqua. Sono collegate dal treno, dai battelli e da una rete di sentieri, il più famoso dei quali è il Sentiero Azzurro. I vigneti terrazzati producono lo Sciacchetrà, un vino passito. Per evitare la folla conviene visitare le Cinque Terre in primavera o in autunno, possibilmente in settimana, e informarsi sull'apertura dei sentieri, che richiedono la Cinque Terre Card.

Portofino e il golfo del Tigullio

Portofino è uno dei porti più fotografati del mondo, con la piazzetta e le case color pastello affacciate sulle barche. Dal paese un sentiero sale al Castello Brown e al faro, e il promontorio è un parco naturale e un'area marina protetta: l'abbazia di San Fruttuoso, in una baia raggiungibile solo a piedi o in battello, custodisce il Cristo degli Abissi sul fondale. Nel golfo del Tigullio si trovano Santa Margherita Ligure, elegante località di villeggiatura, Rapallo, con il castello sul mare, Camogli, borgo di pescatori dalle case altissime, e Sestri Levante, con le sue due baie, la Baia del Silenzio e la Baia delle Favole.

La Spezia e il golfo dei Poeti

La Spezia, città di mare e base della Marina Militare, è il punto di partenza ideale per le Cinque Terre. Il suo golfo è chiamato golfo dei Poeti perché amato da Byron e Shelley: Portovenere, patrimonio UNESCO insieme alle isole Palmaria, Tino e Tinetto, ha la chiesa di San Pietro sulla scogliera e le case-torri sul porto, mentre Lerici e Tellaro, sull'altra sponda, sono borghi incantevoli con castelli e calette. Nell'entroterra la Lunigiana, al confine con la Toscana, è una terra di castelli, pievi e statue stele preistoriche.

La Riviera di Ponente

La Riviera di Ponente ha un clima mite tutto l'anno e lunghe spiagge sabbiose. Sanremo, la città dei fiori, è famosa per il Festival della canzone italiana, il casinò e la chiesa russa ortodossa. Poco lontano si trovano i Giardini Botanici Hanbury, vicino a Ventimiglia, uno dei giardini più belli del Mediterraneo, e borghi dell'entroterra come Dolceacqua, con il ponte medievale dipinto da Monet, e Apricale. Più a est si trovano Alassio con il suo Muretto e la lunga spiaggia, Albenga con il centro storico e le torri, Finale Ligure, paradiso dell'arrampicata e della mountain bike, e Noli, antica repubblica marinara. Le grotte di Toirano e i borghi di Cervo e Varigotti completano il quadro.

L'entroterra ligure

Alle spalle della costa, la Liguria nasconde valli verdi e borghi di pietra poco frequentati. Il Parco del Beigua, geoparco UNESCO, offre sentieri con vista sul mare e sulle Alpi. La Val d'Aveto e la Val Graveglia sono ricche di boschi e di antiche miniere, mentre l'Alta Via dei Monti Liguri è un percorso escursionistico di oltre quattrocento chilometri che attraversa l'intera regione lungo il crinale. Nei paesi dell'entroterra si producono olio, formaggi, castagne e funghi, e d'estate si moltiplicano le sagre.

La cucina ligure

La cucina ligure è fatta di erbe aromatiche, olio extravergine e verdure dell'orto. Il pesto alla genovese, preparato nel mortaio con basilico, pinoli, aglio, pecorino e parmigiano, condisce trofie e trenette; la focaccia genovese, alta e unta, si mangia anche a colazione, e la focaccia di Recco, sottile e ripiena di formaggio, è una specialità protetta. La farinata di ceci, la torta pasqualina, i pansoti con salsa di noci, le acciughe di Monterosso, il cappon magro e il coniglio alla ligure sono altri piatti tipici. L'olio della Riviera, prodotto con oliva taggiasca, è delicato e profumato. Tra i vini spiccano il Vermentino, il Pigato, il Rossese di Dolceacqua e lo Sciacchetrà delle Cinque Terre.

Esperienze da vivere

Camminare da un borgo all'altro lungo i sentieri della costa è il modo migliore di vivere la Liguria, ma ci sono molte altre esperienze. Si può fare un'uscita in barca per osservare i cetacei nel Santuario Pelagos, un'area protetta tra Liguria, Francia e Toscana frequentata da delfini e balenottere; visitare un frantoio della Riviera di Ponente durante la raccolta delle olive; assistere alla Festa di San Fortunato a Camogli, con la grande padella per friggere il pesce, o alla Regata delle Antiche Repubbliche Marinare quando si tiene a Genova.

Quando andare e come muoversi

Primavera e autunno sono le stagioni migliori per le Cinque Terre e per il trekking, quando il clima è mite e la folla minore. L'estate è perfetta per il mare, ma i borghi più famosi sono molto affollati. La Riviera di Ponente, con il suo clima mite, è piacevole anche in inverno. In Liguria il treno è il mezzo più comodo: la linea costiera collega Ventimiglia, Sanremo, Genova, le Cinque Terre e La Spezia, e nelle Cinque Terre l'auto è sconsigliata per la scarsità di parcheggi. I battelli collegano i borghi del Tigullio e delle Cinque Terre. L'aeroporto di Genova è il principale della regione, ma sono comodi anche Pisa e Nizza.