Sizilien

Sizilien ist ein Kontinent im Kleinen. Griechen, Araber, Normannen und Spanier haben ihre Spuren hinterlassen: die Tempel von Agrigent und Selinunt, die arabisch-normannischen Kirchen von Palermo und Monreale und die Barockstädte Noto, Ragusa und Modica im Südosten.

Der Ätna, Europas höchster aktiver Vulkan, beherrscht die Ostküste bei Taormina und Catania. Rund um die Insel liegen die Liparischen und die Ägadischen Inseln, und die Küche ist legendär: Arancini, Cannoli, Granita und frischer Fisch in jedem Hafen.

Die Insel, auf der sich die Kulturen begegnen

Sizilien ist die größte Insel des Mittelmeers und ein Land, in dem sich die Kulturen seit dreitausend Jahren überlagern. Griechen, Römer, Byzantiner, Araber, Normannen, Staufer, Aragonesen und Spanier hinterließen Tempel, Theater, in Kirchen verwandelte Moscheen, goldene Kathedralen, Barockpaläste und eine Küche, die Aromen aus dem halben Mittelmeerraum vereint. Hinzu kommen außergewöhnliche Landschaften: der Ätna, der höchste aktive Vulkan Europas, die Liparischen und Ägadischen Inseln, die Salinen von Trapani, weiße Sandstrände und steil abfallende Klippen. Sizilien besitzt zahlreiche UNESCO-Stätten, vom Tal der Tempel bis zu den Barockstädten des Val di Noto.

Palermo, arabisch-normannische Hauptstadt

Palermo ist eine intensive, chaotische und wunderschöne Stadt. Die arabisch-normannische Route, UNESCO-Welterbe, umfasst die Cappella Palatina im Normannenpalast mit ihren goldenen Mosaiken, die Kathedrale, die Kirchen mit roten Kuppeln San Giovanni degli Eremiti und San Cataldo, die Martorana und, gleich außerhalb der Stadt, den mit Mosaiken ausgekleideten Dom von Monreale. Die Altstadt dreht sich um die Quattro Canti und die Piazza Pretoria, und die historischen Märkte Ballarò, Capo und Vucciria sind die besten Orte, um Straßenessen zu probieren. Das Teatro Massimo, eines der größten Opernhäuser Europas, und der Strand von Mondello runden den Besuch ab.

Westsizilien

Östlich von Palermo liegt Cefalù, ein Küstenort mit normannischer Kathedrale und langem Strand. In Richtung Trapani folgen das Naturschutzgebiet Zingaro mit Buchten, die nur zu Fuß erreichbar sind, San Vito Lo Capo, berühmt für seinen Strand und sein Couscous-Festival, und Erice, ein mittelalterliches Dorf auf einem Berggipfel mit Blick auf die Salinen und die Inseln. Die Salinen zwischen Trapani und Marsala mit Windmühlen und Salzbergen bieten unvergessliche Sonnenuntergänge. Der dorische Tempel von Segesta, allein auf einem Hügel, und die Ruinen von Selinunt, einer der größten archäologischen Parks Europas, gehören zu den eindrucksvollsten griechischen Stätten der Insel. Vor der Küste haben die Ägadischen Inseln Favignana, Levanzo und Marettimo außergewöhnlich klares Wasser.

Agrigent und die Südküste

Das Tal der Tempel in Agrigent, UNESCO-Welterbe, ist einer der größten und besterhaltenen griechischen Ausgrabungskomplexe der Welt: Der fast unversehrte Concordiatempel, der Junotempel und der Heraklestempel reihen sich auf einem Kamm gegenüber dem Meer auf und wirken bei Sonnenaufgang oder -untergang am schönsten. Nicht weit entfernt fällt die Scala dei Turchi, eine Klippe aus weißem Mergel, in Stufen ins Meer ab. Im Landesinneren bewahrt Piazza Armerina in der Villa Romana del Casale die ausgedehntesten römischen Mosaiken der Welt, darunter die berühmten Mädchen im Bikini. Weiter südöstlich liegen die Strände der Provinz Ragusa und vor der Küste die Pelagischen Inseln mit Lampedusa.

Der Barock des Val di Noto

Nach dem Erdbeben von 1693 wurde Südostsizilien im Barockstil wiederaufgebaut, wodurch ein weltweit einzigartiges Ensemble entstand, das zum UNESCO-Welterbe gehört. Noto ist der Garten aus Stein mit seiner Kathedrale und den goldfarbenen Palästen am Corso. Ragusa Ibla ist ein Labyrinth aus Treppen und Kirchen auf einem Felssporn, Modica ist berühmt für seine szenografischen Kirchen und seine kalt verarbeitete Schokolade, Scicli für seine Fassaden und als Schauplatz einer bekannten Krimiserie. Caltagirone mit seiner Keramiktreppe und Palazzolo Acreide vervollständigen das Bild. An der Küste schützt das Naturreservat Vendicari Strände, Sümpfe und Flamingos.

Syrakus, Catania und der Ätna

Syrakus war eine der mächtigsten Städte der griechischen Welt. Im archäologischen Park Neapolis besichtigt man das Griechische Theater, in dem jeden Sommer klassische Tragödien aufgeführt werden, und das Ohr des Dionysios; die Insel Ortigia, die Altstadt, hat einen über dem Athenatempel errichteten Dom, die Arethusaquelle mit Papyrusstauden und einen lebhaften Markt. Catania, aus schwarzem Lavastein wiederaufgebaut, besitzt einen schönen Domplatz mit dem Elefanten, dem Wahrzeichen der Stadt, den Fischmarkt und die Via Etnea. Über der Stadt erhebt sich der Ätna, UNESCO-Welterbe: Mit Seilbahn und Geländewagen gelangt man in Begleitung autorisierter Führer zu den Gipfelkratern. An der ionischen Küste blickt Taormina mit seinem Antiken Theater auf das Meer und den Vulkan, während die Isola Bella darunter ein Naturschutzgebiet ist.

Die Liparischen Inseln

Der Archipel der Liparischen oder Äolischen Inseln, UNESCO-Welterbe, besteht aus sieben Vulkaninseln nördlich von Sizilien. Lipari ist die größte und lebhafteste, mit Burg und Archäologischem Museum; Vulcano hat heiße Schlammbäder und den Aufstieg zum Krater; Stromboli ist ein aktiver Vulkan, dessen Ausbrüche man abends beobachten kann; Salina ist grün und für Kapern und Malvasia bekannt; Panarea ist die mondänste; Filicudi und Alicudi sind wild und still. Man erreicht sie mit Tragflügelbooten von Milazzo, Messina und im Sommer von Palermo.

Messina, die Nebrodi und die Madonie

Der Nordosten der Insel ist das grünste und am wenigsten bekannte Sizilien. Messina, das Tor Siziliens an der Meerenge, besitzt einen Dom mit der größten astronomischen Uhr der Welt, deren Figuren mittags lebendig werden, und ein Regionalmuseum mit Werken von Antonello da Messina und Caravaggio. An der tyrrhenischen Küste liegt Tindari bei Patti,, ein Heiligtum auf einem Vorgebirge über den Lagunen von Marinello. Im Landesinneren schützen die Parks der Nebrodi und der Madonie Buchen- und Eichenwälder, Seen, Pferde der Rasse San Fratello und frei lebende schwarze Schweine sowie Bergdörfer wie Castelbuono, Petralia Soprana und Gangi, in denen die Zeit stehen geblieben zu sein scheint. Es ist das Sizilien der Käse, der Pilze und des Manna, ideal für alle, die Wanderungen und Stille suchen. Im Frühling blühen hier ganze Hänge, und im Herbst färben sich die Buchenwälder rot und golden.

Die sizilianische Küche

Die sizilianische Küche ist eine der reichsten Italiens. Arancini, Brötchen mit Milz, Kichererbsenfladen namens Panelle und die dicke Pizza Sfincione sind Palermos Straßenessen; Pasta mit Sardinen, Pasta alla Norma, Caponata, das Fischcouscous aus Trapani und Schwertfisch zeigen arabische und seefahrerische Einflüsse. Die Süßspeisen sind legendär: Cannoli, Cassata, Granita mit Brioche, Marzipanfrüchte und Schokolade aus Modica. Pistazien aus Bronte, Kapern aus Pantelleria und Salina, Blutorangen und Olivenöl vervollständigen die Speisekammer. Zu den Weinen gehören Nero d'Avola, Cerasuolo di Vittoria, die Weine vom Ätna, Marsala und Passito di Pantelleria.

Reisezeit und Unterwegs

Sizilien kann man fast das ganze Jahr bereisen. April, Mai und Juni sind perfekt für Kunststädte und Ausgrabungsstätten, wenn das Land blüht; September und Oktober sind ideal fürs Meer, das noch warm ist. Juli und August sind im Landesinneren sehr heiß und auf den kleineren Inseln voll. Im Winter ist es an der Küste mild, und am Ätna kann man Ski fahren. Für eine Rundreise ist ein Auto fast unverzichtbar, da die Züge langsam sind; Überlandbusse verbinden die größeren Städte gut. Die Flughäfen sind Palermo, Catania, Trapani und Comiso, und Fähren verbinden Sizilien mit Neapel, Genua, Civitavecchia und über die Straße von Messina mit Kalabrien.