Die prähistorischen Höhlen an der Grenze
Am westlichen Ende Liguriens, in Grimaldi, wenige Meter von der französischen Grenze und der Stadt Menton, stürzt eine Wand aus roten Kalkklippen ins Meer: die Balzi Rossi, die „Roten Felsen“, nach der Farbe des Gesteins benannt. In diesen Klippen öffnen sich etwa fünfzehn Höhlen und Felsdächer, die Zehntausende Jahre von prähistorischen Menschen bewohnt waren, zuerst Neandertalern, dann modernen Menschen des Jungpaläolithikums, die hier zwischen Meer und Bergen Schutz, mildes Klima und reichlich Nahrung fanden. Seit dem 19. Jahrhundert brachten Ausgrabungen eine der bedeutendsten prähistorischen Fundstätten Europas ans Licht.
Die Höhlen bewahrten Bestattungen von außergewöhnlicher Bedeutung: darunter die „Dreifachbestattung“ der Höhle Barma Grande mit einem Mann, einer jungen Frau und einem Jungen, gemeinsam mit Schmuck aus Muscheln, Zähnen und Knochen bestattet, und die „Dame von Caviglione“ mit einer Kappe aus Muscheln. Hier wurden auch die berühmten Venusfiguren der Balzi Rossi gefunden, kleine weibliche Statuetten aus Stein und Knochen, etwa 20.000 bis 25.000 Jahre alt, Fruchtbarkeitssymbole, heute teils in französischen Museen. Das Museo Preistorico dei Balzi Rossi, 1898 dank Thomas Hanbury gegründet und erneuert, zeigt Werkzeuge, Schmuck, Knochen heute ausgestorbener Tiere wie Elefanten, Flusspferde und Nashörner und Abgüsse der Bestattungen. Ein Weg entlang der Klippe erschließt einige Höhlen. Unter den Klippen lädt ein kleiner Kieselstrand zum Baden ein.
Tipp: Die Balzi Rossi mit den nahen Hanbury-Gärten verbinden; die Öffnungstage von Museum und Grabungsgelände prüfen.
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