Eine in den Tuff gehauene Kirche am Strand von Pizzo
Am Strand nördlich von Pizzo, am Fuß einer Tuffklippe wenige Schritte vom Meer, liegt einer der überraschendsten und bewegendsten Orte Kalabriens: die Chiesetta di Piedigrotta, eine kleine Kirche, ganz in den Fels gehauen, mit Altären, Säulen und Dutzenden Statuen, direkt aus dem weichen Tuff gemeißelt. Der Überlieferung nach geht sie auf das 17. Jahrhundert zurück, als ein Segelschiff aus Neapel vor dieser Küste in einen heftigen Sturm geriet; die Seeleute beteten vor einem Bild der Madonna di Piedigrotta, das sie an Bord hatten, und gelobten, ihr eine Kapelle zu bauen, falls sie überlebten. Das Schiff sank, doch die Mannschaft erreichte heil das Ufer, und mit ihr das Bild, und die Seeleute gruben eine kleine Kapelle in den Fels, um es aufzubewahren.
Ende des 19. Jahrhunderts begann ein örtlicher Handwerker, Angelo Barone, und später sein Sohn, die Grotte zu erweitern und mit Skulpturen zu füllen, und machte sie zu einer echten unterirdischen Kirche mit mehreren Räumen, mit Szenen aus den Evangelien, Heiligen, der Geburt Christi, dem Abendmahl und anderen religiösen Figuren, alle in naivem, rührendem Stil aus dem Fels gehauen. Nach Jahren des Verfalls und Schäden durch Feuchtigkeit und Meer wurde die Kirche in den 1960er Jahren von einem Nachfahren der Familie restauriert, der auch neue Statuen hinzufügte, und in jüngerer Zeit erneut restauriert. Die Atmosphäre im Inneren, mit dem durch die Öffnungen fallenden Licht und dem Rauschen der Wellen, ist einzigartig.
Tipp: Die Kirche ist gegen ein kleines Eintrittsgeld zu besichtigen; mit einem Bummel durch Pizzo und einem Tartufo-Eis verbinden.
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