Chiesetta di Piedigrotta

Una chiesa scavata nel tufo sulla spiaggia di Pizzo

Sulla spiaggia appena a nord di Pizzo, ai piedi di una rupe di tufo a pochi passi dal mare, si trova uno dei luoghi più sorprendenti ed emozionanti della Calabria: la Chiesetta di Piedigrotta, una piccola chiesa interamente scavata nella roccia, con altari, colonne e decine di statue scolpite direttamente nel tenero tufo. Secondo la tradizione la sua origine risale al XVII secolo, quando un veliero partito da Napoli fu sorpreso da una violenta tempesta al largo di questa costa; i marinai pregarono davanti a un quadro della Madonna di Piedigrotta che avevano a bordo e fecero voto, se si fossero salvati, di costruirle una cappella. La nave affondò ma l'equipaggio raggiunse la riva sano e salvo, e con esso il quadro, e i marinai scavarono nella roccia una piccola cappella per custodirlo.

Alla fine dell'Ottocento un artigiano del posto, Angelo Barone, e poi suo figlio cominciarono ad allargare la grotta e a riempirla di sculture, trasformandola in una vera chiesa sotterranea con diversi ambienti, con scene del Vangelo, santi, la Natività, l'Ultima Cena e altre figure religiose, tutte scolpite nella roccia con uno stile ingenuo e commovente. Dopo anni di abbandono e di danni causati dall'umidità e dal mare, la chiesa fu restaurata negli anni Sessanta da un discendente della famiglia, che aggiunse anche nuove statue, e più di recente è stata oggetto di ulteriori lavori di restauro. L'atmosfera all'interno, con la luce che filtra dalle aperture e il rumore delle onde, è unica.

Consiglio: la chiesa è visitabile con un piccolo biglietto d'ingresso; abbinatela a una passeggiata a Pizzo e a un gelato tartufo.

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