Der kleine Tempel in der Höhle
Nicht weit vom Eingang der Frasassi-Höhlen, in der Gola di Frasassi, steigt ein kurzer Weg an der bewaldeten Flanke der Schlucht zu einem der überraschendsten und malerischsten Anblicke der Marken hinauf: einem kleinen, weißen klassizistischen Tempel, vollkommen achteckig, mit bleigedeckter Kuppel und klassischer Vorhalle, in den Eingang einer riesigen natürlichen Höhle gebaut, vom Fels geschützt wie in einer gewaltigen steinernen Nische. Es ist der Tempio del Valadier, offiziell Heiligtum Santa Maria Infra Saxa, „zwischen den Felsen“, 1828 nach Entwurf des berühmten römischen Architekten Giuseppe Valadier, Schöpfer der Piazza del Popolo in Rom, im Auftrag von Papst Leo XII. erbaut, der im nahen Dorf Genga geboren war, um den Hirten und Pilgern der Gegend einen Gebetsort zu bieten.
Der Überlieferung nach wurde der Tempel als Zufluchtsort für Sünder gebaut, und innen stand eine Marmorstatue der Madonna mit Kind, der Schule Canovas zugeschrieben, heute durch eine Kopie ersetzt. Wenige Meter entfernt, in einer anderen Höhlung derselben Höhle, steht die viel ältere Einsiedelei Santa Maria Infra Saxa, eine kleine Kirche aus dem 11. Jahrhundert, vielleicht von Benediktinerinnen gebaut, teils in den Fels gehauen, die von der alten Tradition der Einsiedler und Mönche erzählt, die diese wilden, abgeschiedenen Höhlen als Ort des Gebets und der Einsamkeit wählten. Der Weg zum Tempel, etwa zehn Minuten vom Parkplatz durch die Schlucht zwischen Wald und Felsen, ist leicht und stimmungsvoll, und der Kontrast zwischen eleganter klassizistischer Architektur und der wilden Natur der Höhle ist unvergesslich.
Tipp: Den Tempel mit dem Besuch der Frasassi-Höhlen verbinden; der Weg ist kurz, aber steil, bequeme Schuhe tragen.
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