Grotte di Toirano

Le impronte dell'orso delle caverne

Nell'entroterra di Borghetto Santo Spirito, vicino al borgo medievale di Toirano, le Grotte di Toirano sono tra le grotte turistiche più belle e importanti d'Italia, sia per le loro spettacolari concrezioni sia per le straordinarie tracce preistoriche. La grotta principale, la Grotta della Bàsura, la "grotta della strega" in dialetto, fu esplorata nel 1950, quando alcuni giovani del paese forzarono uno stretto passaggio e scoprirono una serie di sale rimaste sigillate per migliaia di anni, con le tracce dei loro ultimi visitatori ancora intatte sul suolo.

Nel Cimitero degli Orsi giacciono centinaia di ossa e crani di orso delle caverne, un enorme orso estinto che usava la grotta per il letargo e vi moriva, con i segni dei suoi artigli sulle pareti. In altre sale gli studiosi trovarono impronte di uomini preistorici, anche di bambini, conservate nell'argilla, insieme a impronte di mani e ginocchia e grumi d'argilla lanciati contro le pareti, le tracce di un gruppo che esplorò la grotta alla luce delle torce circa 14.000 anni fa, una delle testimonianze più importanti del genere al mondo. La visita prosegue attraverso sale ricche di stalattiti, stalagmiti, colonne e drappeggi, come la Sala dei Misteri, e poi nell'adiacente Grotta di Santa Lucia Inferiore, con le sue splendide concrezioni e cristalli. La visita guidata dura circa un'ora e un quarto, a una temperatura costante di circa 16 gradi. Il borgo di Toirano, con i suoi vicoli medievali, ha un museo etnografico.

Consiglio: indossate scarpe comode, i percorsi sono umidi; la grotta è piacevole nelle calde giornate estive e in quelle di pioggia.

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