San Pietro sulla scogliera e la Palmaria
All'estremità meridionale del promontorio che chiude a ovest il Golfo della Spezia, Portovenere è uno dei borghi più belli della Liguria e, insieme alle Cinque Terre e alle isole Palmaria, Tino e Tinetto, patrimonio UNESCO. Il nome viene probabilmente da un tempio dedicato a Venere, che secondo la tradizione sorgeva sul promontorio. Nel Medioevo fu un avamposto fortificato della Repubblica di Genova, e la sua lunga fila di alte e strette case-torri colorate lungo il porto, la "palazzata", formava una muraglia rivolta al mare, con alle spalle la via principale, il Carruggio.
In fondo al borgo, su uno sperone roccioso affacciato sul mare aperto, sorge la chiesa di San Pietro, consacrata nel 1198 e ampliata in stile gotico nel Duecento, con l'inconfondibile pietra a fasce bianche e nere, costruita sul luogo di un antico tempio: uno dei luoghi più fotografati della Liguria, soprattutto al tramonto. Accanto la Grotta di Byron, un'insenatura tra gli scogli, ricorda il poeta inglese, che si dice abbia attraversato a nuoto il golfo da qui fino a Lerici per andare a trovare l'amico Shelley. Sopra il borgo si alzano il Castello Doria, con vista sul golfo, e la chiesa romanica di San Lorenzo. Di fronte a Portovenere, oltre uno stretto canale, l'isola Palmaria, la più grande della Liguria, si raggiunge in barca e offre sentieri, spiagge e la Grotta Azzurra; più al largo ci sono l'isola del Tino, con un faro, e il minuscolo Tinetto.
Consiglio: fate un giro in barca intorno alle tre isole; d'estate arrivate in battello da La Spezia o dalle Cinque Terre, perché parcheggiare è difficile.
Dove si trova
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