La chiesetta dentro la basilica
Nella pianura sotto Assisi, l'enorme Basilica di Santa Maria degli Angeli, con l'alta cupola e la facciata coronata da una statua dorata della Vergine, nasconde al suo centro un minuscolo e antico tesoro: la Porziuncola, una piccola cappella di pietra del X-XI secolo, uno dei luoghi più sacri del mondo francescano. All'inizio del Duecento la cappella sorgeva isolata nel bosco, abbandonata e in rovina; san Francesco la restaurò con le sue mani, e qui comprese la sua vocazione, fondò l'Ordine dei Frati Minori nel 1209 e, nel 1211, accolse santa Chiara, che vi prese il velo. La Porziuncola divenne il cuore del movimento francescano.
Fu qui che, secondo la tradizione, nel 1216 Francesco ottenne dal papa il Perdono di Assisi, un'indulgenza plenaria per tutti coloro che visitavano la cappella, concessa ancora ogni anno il 1° e 2 agosto, quando migliaia di pellegrini arrivano a Santa Maria degli Angeli. Accanto alla Porziuncola la Cappella del Transito, un tempo infermeria dei frati, è il luogo dove Francesco morì la sera del 3 ottobre 1226, disteso sulla nuda terra. La grande basilica, costruita tra il 1569 e il 1679 su progetto di Galeazzo Alessi per proteggere questi luoghi, comprende anche il Roseto, il giardino delle rose dove, secondo la leggenda, Francesco si gettò in un cespuglio di spine per vincere una tentazione, e le rose persero le spine: ancora oggi le rose che crescono qui sono senza spine.
Consiglio: la basilica si raggiunge facilmente dalla stazione di Assisi; visitate la Porziuncola al mattino presto, in silenzio.
Dove si trova
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