Das römische Amphitheater von Lecce
Römische Ränge an der Piazza Sant'Oronzo
Mitten in Lecce, an der Piazza Sant'Oronzo, dem Hauptplatz der Stadt, liegt ein antikes Bauwerk wenige Meter unter Straßenniveau: das römische Amphitheater von Lupiae, der römischen Vorgängerstadt Lecces, im 2. Jahrhundert n. Chr., vielleicht unter Hadrian, erbaut. 1901 wurde es beim Bau der Banca d'Italia zufällig wiederentdeckt und nur teilweise ausgegraben, weil der Rest unter den umliegenden Gebäuden und der Kirche Santa Maria della Grazia liegt.
Der sichtbare Teil, etwa ein Drittel des Ganzen, zeigt die Sitzreihen und die Arena mit Gängen und Bögen; das Amphitheater fasste rund 25.000 Zuschauer, und man fand Reliefbruchstücke mit Jagd- und Tierkampfszenen. Im Sommer finden hier Konzerte und Aufführungen statt. Auf dem Platz steht die Säule des Sant'Oronzo, des Stadtpatrons, mit seiner Bronzestatue, gefertigt aus einer der beiden Säulen, die das Ende der Via Appia in Brindisi markierten, im 17. Jahrhundert Lecce geschenkt, nachdem der Heilige der Überlieferung nach die Stadt vor der Pest bewahrt hatte. Nicht weit entfernt ist auch das kleinere römische Theater von Lecce zu sehen.
Tipp: Der Platz ist der Treffpunkt der Stadt; in einem der historischen Cafés über dem Amphitheater einen „Caffè in ghiaccio con latte di mandorla“ trinken.
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