Eine freskierte gotische Basilika und die Tradition des Tarantismus
Im Herzen des Salento ist Galatina eine elegante Stadt mit barockem Zentrum und zwei Schätzen. Der erste ist die Basilika Santa Caterina d'Alessandria, 1383 bis 1391 von den Orsini del Balzo erbaut, eines der wichtigsten gotischen Bauwerke Süditaliens. Ihr Inneres ist vollständig mit einem Freskenzyklus des 15. Jahrhunderts bedeckt, so umfangreich und farbig, dass man ihn mit der Basilika San Francesco in Assisi verglichen hat: Szenen aus Apokalypse, Genesis, dem Leben Christi und der heiligen Katharina, die Sakramente und die Engelshierarchien, gemalt von Künstlern aus den Marken, Kampanien und dem Salento.
Der zweite ist mit dem Tarantismus verbunden, einem alten Phänomen des Salento: Frauen und manchmal Männer, die glaubten, von einer Spinne, der „Taranta“, gebissen worden zu sein, gerieten in einen Krisenzustand, der durch tagelanges ekstatisches Tanzen zum Rhythmus des Tamburins, der Pizzica, geheilt wurde. Am 29. Juni, dem Fest der Heiligen Petrus und Paulus, kamen die „Tarantate“ in die kleine Paulskapelle in Galatina, zum Schutzpatron gegen Schlangen- und Spinnenbisse, um das Wunderwasser des Brunnens zu trinken und befreit zu werden. Der Anthropologe Ernesto de Martino untersuchte das Phänomen 1959 in seinem Buch „La terra del rimorso“. Galatina ist auch für den Pasticciotto bekannt, das Mürbeteig-Cremetörtchen aus Lecce, das der Überlieferung nach hier entstand.
Tipp: Die Konditorei Ascalone beansprucht, den Pasticciotto im 18. Jahrhundert erfunden zu haben; am 29. Juni feiert der Ort seine Schutzheiligen.
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