Die Cattolica von Stilo

Eine winzige byzantinische Kirche mit fünf Kuppeln am Monte Consolino

An den Hängen des Monte Consolino, über dem mittelalterlichen Städtchen Stilo im Hinterland der Ionischen Küste, steht eines der kostbarsten und bewegendsten Bauwerke Süditaliens: die Cattolica, eine winzige byzantinische Kirche aus dem 10. Jahrhundert, als Kalabrien zum Byzantinischen Reich gehörte und die Region mit Klöstern und Einsiedeleien griechischer Mönche übersät war. Der nur wenige Quadratmeter große Backsteinbau hat einen vollkommen quadratischen Grundriss, in ein griechisches Kreuz eingeschrieben, mit drei kleinen Apsiden, und wird von fünf kleinen Kuppeln gekrönt, einer großen mittleren und vier kleineren an den Ecken, mit Terrakottaziegeln gedeckt, eine typische Form byzantinischer Architektur, von der sie eines der besterhaltenen Beispiele Italiens ist.

Innen tragen vier Säulen unterschiedlicher Herkunft, aus antiken Bauten wiederverwendet, die Kuppeln, eine davon kopfüber, nach einem Brauch, der den Sieg des Christentums über das Heidentum symbolisierte. Die Wände bewahren Freskenfragmente verschiedener Epochen mit byzantinischen Heiligen und Inschriften auf Griechisch und später auf Latein. Von der kleinen Terrasse vor der Kirche reicht der Blick über die Dächer von Stilo, das Tal und das Ionische Meer, ein Bild großer Schönheit und Ruhe. Stilo, der Ort darunter, ist Geburtsort des Philosophen Tommaso Campanella, Autor des „Sonnenstaats“, und bewahrt einen gotischen Dom, normannische Mauern und einen Brunnen. In der Umgebung, in den Wäldern der Serre, liegen Ruinen weiterer byzantinischer Kirchen und die alten Eisenminen der Bourbonen.

Tipp: Die Cattolica erreicht man mit einem kurzen Spaziergang vom oberen Teil Stilos; am späten Nachmittag besuchen, wenn das Licht warm ist.

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