Cattolica di Stilo

Minuscola chiesa bizantina a cinque cupole sul monte Consolino

Sulle pendici del monte Consolino, sopra il borgo medievale di Stilo, nell'entroterra della costa ionica, sorge uno dei monumenti più preziosi ed emozionanti del Sud Italia: la Cattolica, una minuscola chiesa bizantina costruita nel X secolo, quando la Calabria faceva parte dell'Impero bizantino e la regione era punteggiata di monasteri ed eremi di monaci greci. L'edificio, di pochi metri quadrati, in mattoni, ha una perfetta pianta quadrata, inscritta in una croce greca, con tre piccole absidi, ed è coronato da cinque piccole cupole, una grande centrale e quattro più piccole agli angoli, coperte di coppi di terracotta, una forma tipica dell'architettura bizantina di cui è uno degli esempi meglio conservati d'Italia.

All'interno quattro colonne di diversa provenienza, riutilizzate da edifici antichi, sostengono le cupole, una delle quali capovolta, secondo un'usanza che simboleggiava la vittoria del cristianesimo sul paganesimo. Le pareti conservano frammenti di affreschi di epoche diverse, con santi bizantini e iscrizioni in greco e poi in latino. Dalla piccola terrazza davanti alla chiesa la vista spazia sui tetti di Stilo, sulla valle e sul mar Ionio, un'immagine di grande bellezza e pace. Stilo, il borgo sottostante, è la città natale del filosofo Tommaso Campanella, autore de "La Città del Sole", e conserva un duomo gotico, mura normanne e una fontana. Nei dintorni, tra i boschi delle Serre, ci sono i ruderi di altre chiese bizantine e le antiche miniere di ferro dei Borbone.

Consiglio: la Cattolica si raggiunge con una breve passeggiata dalla parte alta di Stilo; visitatela nel tardo pomeriggio, quando la luce è calda.

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