Die unterirdische Stadt unter der Festung
Unter den eleganten Palästen der Piazza Italia in Perugia liegt einer der überraschendsten Orte Umbriens: die Reste der Rocca Paolina, einer riesigen Festung, zwischen 1540 und 1543 von Papst Paul III. Farnese nach Plänen von Antonio da Sangallo dem Jüngeren erbaut, nach dem „Salzkrieg“, dem Aufstand der Peruginer gegen eine päpstliche Salzsteuer. Um die Stadt zu bestrafen und zu kontrollieren, ließ der Papst ein ganzes mittelalterliches Viertel mit den Häusern und Türmen der Baglioni, der früheren Herren Perugias, und Dutzenden Kirchen abreißen und die Festung darüber bauen, wobei Straßen und Gebäude darunter begraben wurden. Für die Peruginer wurde die Rocca zum verhassten Symbol päpstlicher Unterdrückung, weshalb das Brot in Perugia der Überlieferung nach seither ohne Salz gebacken wird.
Nach der Einigung Italiens 1860 rissen die Bewohner den oberen Teil der Festung ab, und auf ihren Ruinen entstanden die Piazza Italia und der Palazzo della Provincia. Doch die unteren Teile blieben erhalten und sind heute begehbar: eine faszinierende unterirdische Stadt aus mittelalterlichen Straßen, Häusern, Türmen, Portalen und Brunnen unter den großen Backsteingewölben der Festung, durchzogen von Rolltreppen, die die Unterstadt mit Parkplätzen und Minimetrò mit der Altstadt verbinden. Unterwegs ist die Via Bagliona, die alte mittelalterliche Straße mit den Resten der Baglioni-Häuser, einer der stimmungsvollsten Orte. Die Rocca beherbergt auch Ausstellungen und Veranstaltungen wie das Schokoladenfest.
Tipp: Von der Piazza Partigiani mit den Rolltreppen durch die Rocca ins Zentrum fahren; in der Via Bagliona anhalten und sich umsehen.
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