Assisi und die Basilika Santa Chiara

Das Kreuz, das zu Franziskus sprach

Assisi, eine mittelalterliche Stadt aus rosa und weißem Stein des Monte Subasio, an die Hänge des Berges über dem grünen umbrischen Tal geschmiegt, ist die Stadt des heiligen Franziskus und der heiligen Klara und einer der spirituellsten und bezauberndsten Orte Italiens. Gassen, Treppen, Bögen und blumengeschmückte Balkone führen zur Piazza del Comune, dem Herzen der Stadt, wo der Minervatempel, ein römischer Tempel aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. mit unversehrter Säulenfassade, den Goethe bewunderte, heute eine Kirche, neben mittelalterlichen Palästen und der Torre del Popolo steht.

Am Ostende der Stadt steht die Basilika Santa Chiara, zwischen 1257 und 1265 erbaut, um das Grab Klaras aufzunehmen, der jungen Adligen aus Assisi, die Franziskus folgte und den Orden der Klarissen gründete. Mit ihrer Fassade aus abwechselnd weißen und rosa Steinstreifen, einer großen Rosette und den massiven Strebebögen an der Seite blickt sie auf einen Aussichtsplatz. Innen birgt die Krypta den Leichnam der Heiligen, und eine Kapelle bewahrt das Kreuz von San Damiano, ein bemaltes Kruzifix des 12. Jahrhunderts, vor dem der junge Franziskus der Überlieferung nach Christus zu ihm sprechen hörte: „Franziskus, geh und stelle mein Haus wieder her, das, wie du siehst, ganz verfällt.“ Franziskus nahm die Worte wörtlich und begann, das Kirchlein San Damiano unterhalb der Stadt zwischen Olivenhainen zu restaurieren, wo Klara später vierzig Jahre mit ihren Schwestern lebte, und das man mit seinem schlichten, ergreifenden Kreuzgang noch besichtigen kann.

Tipp: Zwischen Olivenbäumen nach San Damiano hinuntergehen, etwa zwanzig Minuten; abends, wenn die Tagesbesucher gehen, ist die Stadt magisch.

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