Aquileia e la Basilica
Il pavimento musivo più grande dell'Occidente
A pochi chilometri dalla costa adriatica e dalla laguna di Grado, Aquileia è oggi un piccolo paese tra i campi, ma duemila anni fa fu una delle città più grandi e ricche dell'Impero romano, con forse 100.000 abitanti. Fondata come colonia romana nel 181 a.C., fu un'importante base militare, un grande porto fluviale e centro commerciale, punto di partenza delle strade verso il Danubio e l'Oriente, e più tardi uno dei principali centri del cristianesimo antico, sede del potente Patriarcato di Aquileia. Distrutta da Attila nel 452, non recuperò più il suo splendore, e questo ha conservato il suo straordinario patrimonio archeologico, riconosciuto dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità nel 1998.
Il suo tesoro è la Basilica Patriarcale, ricostruita nell'XI secolo in stile romanico con un alto campanile, che conserva sul pavimento il più grande mosaico paleocristiano del mondo occidentale, di circa 760 metri quadrati, realizzato nel IV secolo, poco dopo l'editto di Costantino del 313 che concesse ai cristiani la libertà di culto. Il mosaico, scoperto all'inizio del Novecento e oggi visibile da passerelle di vetro, raffigura con grande vivacità scene marine con pesci e pescatori, la storia di Giona inghiottito dal mostro marino, animali, ritratti di donatori e simboli cristiani. Sotto la chiesa la Cripta degli Affreschi conserva affreschi del XII secolo, e la Cripta degli Scavi altri mosaici. In paese si possono visitare anche i resti del foro, del porto fluviale, case con mosaici e il ricco Museo Archeologico Nazionale.
Consiglio: dedicate almeno mezza giornata; prendete il biglietto cumulativo per basilica, cripte e campanile.
Dove si trova
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