Il "piccolo Tibet" d'Abruzzo, altopiano sterminato ai piedi del Corno Grande
Nel cuore del Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, a una quota tra i 1.500 e i 1.900 metri, Campo Imperatore è un vasto altopiano lungo circa 20 chilometri, una distesa sterminata di prati e pascoli circondata da montagne, con un paesaggio così ampio e selvaggio che è spesso chiamato il "piccolo Tibet" d'Italia. A nord è dominato dal Corno Grande, che con i suoi 2.912 metri è la vetta più alta dell'Appennino, sulle cui pendici si trova il Calderone, un tempo il ghiacciaio più meridionale d'Europa, oggi ridotto dal cambiamento climatico a un piccolo glacionevato. D'estate mandrie di cavalli, bovini e greggi di pecore pascolano liberi sull'altopiano, e la zona è stata set di molti film, soprattutto western.
All'estremità occidentale dell'altopiano, a circa 2.130 metri, si trova l'Hotel Campo Imperatore, costruito negli anni Trenta e raggiungibile con una funivia da Fonte Cerreto, ad Assergi: qui, dopo l'arresto nel 1943, fu tenuto prigioniero Benito Mussolini, che il 12 settembre 1943 fu liberato da paracadutisti tedeschi atterrati con alianti sui prati. Vicino, il Giardino Botanico Alpino conserva la rara flora del Gran Sasso, e d'inverno ci sono piste da sci. D'estate Campo Imperatore è il punto di partenza per escursioni al Corno Grande e alle vette circostanti. Lungo la strada i "ristori" vendono carne e i famosi arrosticini, spiedini di pecora che i visitatori possono cuocere da sé su bracieri all'aperto.
Consiglio: attraversate l'altopiano in auto al tramonto; fermatevi a un ristoro per gli arrosticini; salite all'hotel in funivia.
Dove si trova
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