La fortezza aragonese che sembra galleggiare sul mare
Sulla costa ionica a sud di Crotone, nel comune di Isola di Capo Rizzuto, il piccolo borgo di Le Castella è noto per uno dei castelli più spettacolari e fotografati del Sud Italia: la fortezza aragonese di Le Castella, costruita su un piccolo isolotto a poche decine di metri dalla riva, collegato alla terraferma da una sottile lingua di sabbia e scogli, così che, vista dalla costa, sembra galleggiare sull'acqua. Il luogo fu fortificato fin dall'antichità, forse già in epoca greca, e il castello fu ricostruito e ampliato più volte, dagli Angioini e poi dagli Aragonesi nel XV secolo, per difendere la costa dai pirati turchi, con una massiccia torre cilindrica, mura e bastioni.
Le Castella è legata a una storia curiosa: qui nel 1519 nacque Giovanni Dionigi Galeni, figlio di un pescatore che, catturato da giovane dai pirati ottomani, si convertì all'Islam e, con il nome di Uluç Ali, noto in Italia come "Occhialì", divenne uno dei più grandi ammiragli della flotta ottomana e governatore di Algeri, combattendo nella battaglia di Lepanto. Il castello fu anche set di scene del celebre film "L'armata Brancaleone" di Mario Monicelli. Il mare intorno a Le Castella, con acqua limpida e fondali ricchi di posidonia, fa parte dell'Area Marina Protetta Capo Rizzuto e si può esplorare con barche dal fondo trasparente, mentre le spiagge vicine sono tra le più belle della costa ionica.
Consiglio: visitate il castello nel tardo pomeriggio e restate per il tramonto; fate un giro in barca dal fondo trasparente nella riserva marina.
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