Blick über das umbrische Tal
Auf dem Gipfel des Hügels über Assisi, auf etwa 500 Metern, ist die Rocca Maggiore eine massive mittelalterliche Festung mit einem der schönsten Ausblicke Umbriens: Von ihren Mauern schweift der Blick über Dächer, Türme und Kuppeln der Stadt darunter, die Basilika San Francesco, Santa Maria degli Angeli in der Ebene und das ganze Valle Umbra, das weite grüne Tal mit Dörfern, Olivenhainen und Feldern, von Perugia bis Spello, Foligno, Montefalco und den Bergen des Apennin. Auf der anderen Seite ragt dahinter der Monte Subasio auf.
Schon im 12. Jahrhundert stand hier unter kaiserlicher Herrschaft eine Burg, und der junge Friedrich II. von Hohenstaufen, der spätere Kaiser, soll hier einen Teil seiner Kindheit verbracht haben. 1198 zerstörten die Bürger von Assisi sie in einem Aufstand gegen den Kaiser, und unter den Aufständischen war vielleicht auch der junge Franziskus. Die heutige Festung wurde 1367 vom päpstlichen Legaten Kardinal Egidio Albornoz neu errichtet, der die Verteidigung des Kirchenstaats neu ordnete, und später von den Päpsten im 15. und 16. Jahrhundert mit einem hohen polygonalen Turm und einem langen Gang verstärkt, der den Hauptturm mit einem zweiten Turm verbindet. Innen besichtigt man Säle und Wehrgänge mit Ausstellungen zu mittelalterlichem Leben, Waffen und Kostümen, kann den Turm besteigen und den überdachten Wehrgang entlanggehen. Von der Festung führt ein Weg hinunter zur Rocca Minore und zur Stadtmauer.
Tipp: Bei Sonnenuntergang hinaufsteigen, für das beste Licht über dem Tal; der Weg von der Piazza del Comune dauert etwa fünfzehn Minuten bergauf.
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