Der Mensch von Altamura und der Pulo
Der Neandertaler in der Höhle und die große Doline
1993 fanden Höhlenforscher wenige Kilometer von Altamura in der Höhle von Lamalunga etwas Außergewöhnliches: das fast vollständige Skelett eines Neandertalers, eingeschlossen in den Kalzitablagerungen der Höhle, wie mit dem Fels verschmolzen. Der Mensch von Altamura, der vor etwa 150.000 Jahren lebte, fiel vermutlich in einen Schacht, aus dem er nicht herauskam, und sein Körper wurde langsam von Mineralgebilden bedeckt, die ihn bewahrten. Es ist eines der vollständigsten und besterhaltenen Neandertalerskelette, die je gefunden wurden, und 2015 gewannen Forscher DNA aus einem Knochen.
Das Skelett kann nicht ohne Schäden aus der Höhle entfernt werden und liegt daher noch an Ort und Stelle, doch das Besucherzentrum in der Masseria Ragone nahe der Höhle zeigt Bilder, Filme und eine Rekonstruktion der Höhle und des Gesichts, und im Archäologischen Museum Altamura gibt es eine Rekonstruktion seines Körpers. In der Nähe liegt der Pulo di Altamura, die größte Karstdoline Apuliens: eine weite runde Senke von etwa 500 Metern Durchmesser und 75 Metern Tiefe, mit höhlendurchsetzten Wänden und bewachsenem Grund, entstanden durch den Einsturz unterirdischer Hohlräume. Sehenswert sind auch die Dinosaurierspuren der Cava Pontrelli, einer der größten Fundstätten von Saurierfährten in Europa.
Tipp: Das Besucherzentrum hat feste Öffnungszeiten, vorher prüfen; der Nationalpark Alta Murgia bietet Wanderungen zwischen Masserie und Viehtriebwegen.
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