Il Neanderthal in grotta e la grande dolina
Nel 1993, a pochi chilometri da Altamura, speleologi che esploravano la grotta di Lamalunga trovarono qualcosa di straordinario: lo scheletro quasi completo di un uomo di Neanderthal, inglobato nelle concrezioni di calcite della grotta, come fuso con la roccia. L'Uomo di Altamura, vissuto circa 150.000 anni fa, cadde probabilmente in una voragine senza poterne uscire, e il suo corpo fu lentamente coperto dalle formazioni minerali, che lo hanno conservato. È uno degli scheletri di Neanderthal più completi e meglio conservati mai trovati, e nel 2015 gli scienziati hanno estratto il DNA da un osso.
Lo scheletro non si può rimuovere dalla grotta senza danneggiarlo, per cui è ancora sul posto, ma il Centro Visite alla Masseria Ragone, vicino alla grotta, mostra immagini, filmati e una ricostruzione della grotta e del volto dell'uomo, e nel Museo Archeologico di Altamura c'è una ricostruzione del suo corpo. Vicino si trova il Pulo di Altamura, la più grande dolina carsica della Puglia: una vasta depressione circolare di circa 500 metri di diametro e 75 di profondità, con pareti punteggiate di grotte e il fondo coperto di vegetazione, formata dal crollo di cavità sotterranee. Visitate anche le impronte di dinosauri della Cava Pontrelli, uno dei più grandi siti di orme di dinosauri d'Europa.
Consiglio: il centro visite apre in orari stabiliti, verificate prima di andare; il Parco Nazionale dell'Alta Murgia offre passeggiate tra masserie e tratturi.
Dove si trova
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