L'isola di San Giulio e il Sacro Monte
A ovest del lago Maggiore, circondato da colline boscose, il lago d'Orta è un lago piccolo, tranquillo e romantico, amato da scrittori e artisti come Balzac, Nietzsche e Samuel Butler. Sulla sua sponda orientale, su un promontorio, si trova Orta San Giulio, uno dei borghi più belli d'Italia, con vicoli stretti acciottolati, case dalle facciate affrescate, balconi in ferro e giardini che scendono verso l'acqua, e la vivace piazza Motta, aperta sul lago, con i suoi caffè e il piccolo Palazzotto del 1582, l'antico municipio, sollevato su portici e decorato con affreschi.
Dalla piazza le barche portano in pochi minuti all'Isola di San Giulio, minuscola isola quasi interamente occupata dalla Basilica di San Giulio, di origine romanica, che conserva affreschi e uno splendido ambone di marmo nero del XII secolo scolpito con i simboli degli Evangelisti, e dalla grande abbazia benedettina Mater Ecclesiae. Secondo la leggenda, san Giulio arrivò sull'isola nel IV secolo navigando sul suo mantello e scacciò i serpenti e i draghi che la infestavano. Un'unica stradina gira intorno all'isola, la "Via del Silenzio", con cartelli che invitano alla meditazione. Sopra Orta, su un colle boscoso, sorge il Sacro Monte di Orta, parte del sito UNESCO dei Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia, con venti cappelle decorate da statue e affreschi che raccontano la vita di san Francesco d'Assisi.
Consiglio: lasciate l'auto nei parcheggi sopra il paese e scendete a piedi; visitate l'isola al mattino presto, quando è davvero silenziosa.
Dove si trova
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