I giardini botanici sul lago
Sul promontorio della Castagnola, tra Pallanza e Intra, nel comune di Verbania, sulla sponda occidentale del lago Maggiore, i Giardini Botanici di Villa Taranto sono tra i più importanti giardini botanici d'Europa. Furono creati dal 1931 da un capitano scozzese, Neil McEacharn, che, appassionato di botanica, acquistò la tenuta e la trasformò in pochi decenni in un giardino di circa 16 ettari, facendovi arrivare piante da tutto il mondo. Le diede il nome di un antenato, il duca di Taranto, titolo concesso da Napoleone a un maresciallo scozzese dell'esercito francese.
Il giardino ospita circa 20.000 specie e varietà di piante, disposte lungo circa sette chilometri di viali, tra prati, terrazze, fontane, laghetti e piccole cascate. Tra i punti più belli ci sono la Valletta, una piccola valle attraversata da un ponte di pietra con felci e piante tropicali, i giardini terrazzati con fontane e statue, le collezioni di rododendri, azalee, camelie, magnolie e dalie, e la serra con le gigantesche ninfee dell'Amazzonia, la Victoria cruziana, le cui foglie galleggianti possono superare il metro e mezzo di diametro. In primavera la "Settimana del Tulipano" mostra decine di migliaia di tulipani in fiore. McEacharn, che donò i giardini allo Stato italiano nel 1938, riposa in un piccolo mausoleo nel parco.
Consiglio: i giardini sono aperti da fine marzo a inizio novembre; ci si arriva anche in battello, con la fermata "Villa Taranto" della navigazione del lago.
Dove si trova
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