Il grande santuario della Madonna Nera
In una conca verde delle Prealpi Biellesi, a circa 1.200 metri, pochi chilometri sopra Biella, il Santuario di Oropa è il più importante santuario mariano delle Alpi e uno dei più visitati d'Italia. Secondo la tradizione la sua origine risale al IV secolo, quando sant'Eusebio, vescovo di Vercelli, portò da Gerusalemme una statua della Vergine e la nascose tra queste montagne; la statua venerata oggi, la Madonna Nera di Oropa, in legno scolpito e dipinto, con volto e mani scuri, è un'opera del Duecento, e si dice che su di essa non si posi mai la polvere.
Nel corso dei secoli la piccola cappella originaria è cresciuta fino a diventare un immenso complesso monumentale, costruito soprattutto tra il Seicento e il Novecento con il contributo di grandi architetti, tra cui Filippo Juvarra, e con il sostegno dei Savoia. È formato da tre grandi cortili su livelli diversi, collegati da scalinate monumentali e circondati da porticati ed edifici che ospitavano i pellegrini. Al centro sorge la Basilica Antica, del Seicento, che custodisce la statua della Madonna, e in alto l'enorme Basilica Superiore, con una cupola alta 80 metri, consacrata nel 1960. Dietro il santuario il Sacro Monte di Oropa, parte del sito UNESCO, ha dodici cappelle sulla vita di Maria. Una funivia sale al Monte Mucrone, con un laghetto e la vista sulla pianura.
Consiglio: il santuario offre ospitalità semplice a pellegrini e visitatori; assaggiate la polenta concia, ricca di formaggi locali, nei ristoranti intorno.
Dove si trova
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