Der „König aus Stein“ und das Pian del Re
Mit seinem freistehenden, pyramidenförmigen Gipfel von 3.841 Metern beherrscht der Monviso die Westalpen des Piemont und ist von weiten Teilen Norditaliens aus zu sehen, von Turin und der Ebene bis zum ligurischen Apennin. „Re di Pietra“, König aus Stein, genannt, galt er den antiken Ligurern als heiliger Berg, und Vergil und Plinius nannten ihn „Vesulus“. Erstmals bestiegen wurde er 1861 von den englischen Bergsteigern William Mathews und Frederick Jacomb, und die Besteigung durch Quintino Sella 1863 führte zur Gründung des Club Alpino Italiano.
An seinem Fuß, im Valle Po, führt eine Straße vom Dorf Crissolo hinauf zum Pian del Re, einer Hochfläche auf 2.020 Metern, wo eine Steintafel die Quelle des Po markiert, des längsten Flusses Italiens: ein kleiner Quell klaren Wassers, der zwischen den Steinen der Wiese fließt und seine 652 Kilometer lange Reise zur Adria beginnt. Vom Pian del Re führt eine klassische Wanderung in etwa zwei Stunden zum Lago Grande di Viso auf 2.593 Metern und zum Rifugio Quintino Sella, mit spektakulärem Blick auf die Nordwand des Monviso, vorbei an Seen wie dem Lago Fiorenza und dem Lago Chiaretto mit türkisfarbenem Wasser. Die Gegend gehört zum grenzüberschreitenden UNESCO-Biosphärenreservat Monviso, das mit Frankreich geteilt wird. In der Nähe liegt der Buco di Viso, ein 1480 gegrabener Tunnel zwischen der Markgrafschaft Saluzzo und Frankreich, der erste Alpentunnel.
Tipp: An manchen Sommertagen ist die Straße zum Pian del Re für Privatautos gesperrt; früh morgens fahren, wenn das Licht am Monviso klarer ist.
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