Das karierte Meer im Frühling
Zwischen Vercelli, Novara und der Lomellina, in der Ebene zwischen Sesia, Tessin und Po, liegt das größte Reisanbaugebiet Europas: Italien ist der führende Reisproduzent der Europäischen Union, und etwa die Hälfte seines Reises kommt aus dem Piemont, vor allem aus den Provinzen Vercelli und Novara. Im Frühling, zwischen April und Mai, werden die Felder geflutet, und die Landschaft verwandelt sich in einen riesigen, von Dämmen geteilten Wasserspiegel, das „Mare a quadretti“, karierte Meer, in dem sich Himmel, Wolken, Höfe und an klaren Tagen die verschneiten Gipfel des Monte Rosa spiegeln. Im Sommer werden die Felder leuchtend grün, im Herbst golden von reifen Ähren.
Die Landschaft ist übersät mit „Grange“, großen befestigten Gutshöfen, einst kleine Dörfer mit Herrenhaus, Arbeiterwohnungen, Ställen und Trockenhöfen. Der berühmteste ist das Principato di Lucedio bei Trino, eine alte Zisterzienserabtei von 1123, deren Mönche im 15. Jahrhundert zu den Ersten gehörten, die hier Reis anbauten; heute ist es ein Reis erzeugender Hof, den man besichtigen kann. Dies war die Welt der „Mondine“, der Frauen, die jeden Sommer aus ganz Norditalien kamen, um die Reisfelder zu jäten, stundenlang mit den Beinen im Wasser, gefeiert im Film „Bitterer Reis“ von 1949 mit Silvana Mangano, der hier gedreht wurde. Das typische Gericht ist die Panissa, ein Risotto mit Bohnen, Speck und Salami.
Tipp: Die beste Zeit sind Ende April und Mai, bei Sonnenauf- oder -untergang; der Park Lame del Sesia und Radwege entlang der Kanäle erschließen die Gegend.
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