Die Höhle der Erscheinung des Erzengels
Auf fast 800 Metern im Gargano, über dem Golf von Manfredonia, birgt Monte Sant'Angelo eines der ältesten und wichtigsten Heiligtümer der christlichen Welt: das Heiligtum San Michele Arcangelo, seit 2011 als Teil des Welterbes „Die Langobarden in Italien. Orte der Macht“ UNESCO-Welterbe. Der Überlieferung nach erschien zwischen 490 und 493 der Erzengel Michael mehrmals in einer Höhle am Berg, und der Bischof von Siponto weihte sie nach seinen Anweisungen als Kirche. Es sei, so heißt es, die einzige Kirche der Welt, die nicht von Menschenhand geweiht wurde.
Seit fünfzehn Jahrhunderten pilgern Menschen aus ganz Europa zur Höhle: Sie war eine der großen Stationen der mittelalterlichen Pilgerwege an der Via Francigena ins Heilige Land, und die Langobarden, die Michael als kriegerischen Schutzheiligen annahmen, machten sie zu ihrem Nationalheiligtum. Könige, Päpste und Heilige kamen hierher, darunter Franz von Assisi, der aus Demut nicht eintrat und ein Kreuz in einen Stein ritzte. Man steigt über eine lange Treppe hinab, durch 1076 in Konstantinopel gegossene Bronzetüren, in die halbdunkle Grotte, wo vor einer Marmorstatue des Erzengels von Andrea Sansovino die Messe gefeiert wird. Die langobardischen Krypten darunter bewahren Inschriften und Skulpturen. Den achteckigen Glockenturm ließ Karl von Anjou bauen.
Tipp: Der Ort hat eine Normannenburg und den Rione Junno, ein Viertel weißer Häuser; die „Ostia ripiena“ probieren, eine Süßigkeit aus Oblaten, Mandeln und Honig.
Wo es liegt
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