Die älteste Kathedrale der Lagune
Heute ist Torcello in der nördlichen Lagune hinter Burano eine stille, fast verlassene Insel aus Wiesen, Kanälen und wenigen Häusern mit weniger als zwanzig Einwohnern. Doch zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert war sie das wichtigste Zentrum der Lagune, mit vielleicht zehntausend Einwohnern, Palästen und Kirchen, gegründet von Bewohnern der römischen Stadt Altinum auf der Flucht vor den Barbaren. Malaria und Verlandung der Kanäle führten dann zum Niedergang zugunsten Venedigs.
Von ihrer Pracht zeugen zwei außergewöhnliche Kirchen. Die 639 gegründete Kathedrale Santa Maria Assunta ist das älteste Gebäude der Lagune: Innen bedeckt ein riesiges byzantinisches Mosaik des Jüngsten Gerichts aus dem 12. Jahrhundert die Westwand, mit den Verdammten in den Flammen und den Erwählten im Paradies, während in der goldenen Apsis die hohe, schlanke Gestalt der Madonna Hodegetria allein auf Goldgrund steht, eines der bewegendsten Bilder byzantinischer Kunst. Daneben steht das Kirchlein Santa Fosca mit Zentralbau und umlaufender Vorhalle. Auf der Wiese steht ein Steinsitz, der Thron des Attila, der mit dem Hunnenkönig aber nichts zu tun hat. Ernest Hemingway wohnte im Gasthof der Insel, der Locanda Cipriani.
Tipp: Auf den Glockenturm steigen, um die Lagune zu überblicken; am späten Nachmittag kommen, wenn die Tagesgäste fort sind.
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