Capolavoro romanico con un portale scolpito di rara finezza
Nella valle del fiume Pescara, nel comune di Castiglione a Casauria, lungo l'antica via che collegava Roma all'Adriatico, sorge l'Abbazia di San Clemente a Casauria, uno dei monumenti più importanti dell'Abruzzo medievale. Fu fondata nell'871 dall'imperatore carolingio Ludovico II, che vi fece portare le reliquie di papa San Clemente, e divenne una delle abbazie più ricche e potenti dell'Italia centrale, con vaste terre e castelli; la sua storia è raccontata nel "Chronicon Casauriense", una cronaca miniata scritta dai monaci nel XII secolo, oggi alla Biblioteca Nazionale di Parigi. Distrutta dai Saraceni e danneggiata dai terremoti, la chiesa fu ricostruita dal 1176 dall'abate Leonate, che le diede la forma attuale.
La facciata è preceduta da un elegante portico a tre arcate, e il portale principale è un capolavoro della scultura romanica, di rara finezza, con rilievi che raffigurano la storia dell'abbazia, con Ludovico II, l'abate Leonate che offre la chiesa e San Clemente, e decorato con motivi vegetali, animali e figure. L'interno, a tre navate, austero e armonioso, conserva splendidi arredi del XII secolo: un magnifico ambone scolpito, un candelabro pasquale e l'altare maggiore, ricavato da un sarcofago paleocristiano, sotto un ciborio. Sotto la chiesa la cripta conserva resti della chiesa originaria del IX secolo. L'abbazia, restaurata dopo il terremoto del 2009, è circondata da un tranquillo giardino.
Consiglio: prendetevi il tempo di osservare i dettagli del portale e dell'ambone; abbinate la visita agli eremi della Majella.
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