La città scavata nella roccia, abitata da novemila anni
Sul bordo di un profondo burrone, la Gravina, nel cuore della Basilicata, Matera è una delle città più straordinarie del mondo e una delle più antiche abitate senza interruzione, con tracce della presenza umana che risalgono al Paleolitico. Il suo centro storico è formato dai Sassi, due grandi rioni, il Sasso Caveoso e il Sasso Barisano, separati dallo sperone roccioso della Civita: un dedalo di case, chiese, cantine, cisterne e vicoli in parte scavati nella tenera roccia calcarea, il "tufo", e in parte costruiti davanti alle grotte, uno sopra l'altro, così che il tetto di una casa è spesso la strada di quella di sopra. Per secoli gli abitanti vissero qui con un ingegnoso sistema di raccolta e canalizzazione dell'acqua piovana, riconosciuto dall'UNESCO, che ha dichiarato i Sassi Patrimonio dell'Umanità nel 1993.
A metà Novecento, dopo che lo scrittore Carlo Levi aveva denunciato l'estrema povertà e le condizioni malsane in cui viveva la popolazione, con famiglie che dividevano le grotte con gli animali, i Sassi furono definiti una "vergogna nazionale", e negli anni Cinquanta una legge speciale ordinò lo sfollamento di circa 15.000 abitanti verso nuovi quartieri. Abbandonati per decenni, i Sassi sono stati gradualmente restaurati e riportati in vita, con alberghi, ristoranti, botteghe e musei, e nel 2019 Matera è stata Capitale europea della cultura. Il suo paesaggio senza tempo ne ha fatto un set prediletto dal cinema, da "Il Vangelo secondo Matteo" di Pasolini a "La Passione di Cristo" di Mel Gibson e al film di James Bond "No Time to Die".
Consiglio: guardate i Sassi al tramonto e poi di sera, quando si accendono le luci; indossate scarpe comode per i tanti gradini.
Dove si trova
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